Avertissement : J’ai écrit cet article un mois après la sortie de BFA et je n’ai pratiquement pas joué à WOW depuis. Certaines informations sur cette dernière extension pourraient probablement être plus détaillées. Ce qui compte est la réflexion générale proposée dans cet article. Si vous n’êtes pas familier avec le fonctionnement des jeux incrémentaux (prestige, améliorations), je vous conseille de lire mes deux précédents articles sur le sujet (Le gameplay incrémental et Pourquoi le gameplay incrémental donne-t-il du plaisir ?).
Comme je le disais dans mon premier article sur le gameplay incrémental, aucun jeu AAA n’utilise vraiment le gameplay incrémental. Mais de nombreux jeux s’en inspirent. Par exemple, dans de nombreux jeux de rôle, vous faites 5 points de dommage au niveau 1 et des millions au niveau max.
World of Warcraft est l’un des jeux qui intègrent le plus d’éléments incrémentaux dans son game design, surtout depuis ses dernières extensions. Dans cet article, je vais me concentrer sur l’évolution de l’équipement.
Même si la dynamique est différente, le temps qui passe lors d’une extension est assez similaire au prestige dans les jeux incrémentaux. Par exemple, en début d’extension, le joueur ne vole pas. Mais une fois que le vol est débloqué, tous ses personnages peuvent voler.
Une fois arrivé au niveau maximal, les expéditions constituent le moyen le plus simple pour s’équiper. Mais ce système est lent et limité en puissance. Il est possible de s’équiper plus rapidement en débloquant des réputations, l’accès aux donjons, aux raids… Tout cela est assez similaire aux améliorations dans les jeux incrémentaux.
Au cours d’une extension, plus le temps passe, plus il est facile d’avancer. En début d’extension, un joueur qui voudrait s’équiper en épique uniquement avec des expéditions mettrait plusieurs mois. En fin d’extension, la même chose est possible en deux soirées.
La puissance des équipements augmente également d’une manière considérable tout au long de l’extension. À un certain moment, même un joueur qui s’équipe uniquement en expéditions peut terminer seul les donjons de son niveau en mode normal, alors qu’ils sont prévus pour 5 joueurs.
En fait, dans tous les domaines du jeu, des mécaniques se débloquent pour rendre la progression plus rapide. Je ne vais pas tout détailler dans cet article, mais tout cela est vraiment intéressant à observer.
Les jeux incrémentaux donnent un sentiment de puissance chaque fois que l’on recommence une partie. Et dans WOW, le joueur ressent un peu la même chose chaque fois qu’il revient sur le jeu après quelques mois d’absence.
Dans l’extension Légion, le système des points de puissance était également très inspiré des jeux incrémentaux. Il fallait une quantité de points de plus en plus phénoménale pour débloquer les talents de l’arme. La recherche sur l’arme permettait de faire exploser les points gagnés. Et un système similaire au prestige permettait au joueur de faire avancer ses personnages secondaires plus rapidement dans leurs recherches. En fin d’extension, un personnage obtenait le niveau de recherche maximal dès qu’il avait terminé son leveling.
Mais je pense que cette dynamique de prestige restait un peu lente. On n’obtenait pas le même plaisir que dans un jeu incrémental. C’est peut-être pour corriger cela qu’en fin d’extension, une personne recevait instantanément toute la connaissance de son arme dès le niveau max. Je ne sais pas encore comment la puissance va évoluer dans la dernière extension.
Les objets d’héritage qui permettent de monter un personnage plus vite et plus facilement reprennent également le principe du prestige des jeux incrémentaux. Surtout au départ, lorsque ces objets étaient plus longs à obtenir. Un joueur disposait rarement de tous les héritages lorsqu’il recommençait un personnage. Et chaque objet obtenu augmentait son niveau de prestige. Mais aujourd’hui, ils sont très faciles à obtenir.
Cette idée introduit un autre phénomène. Tout comme certains jeux incrémentaux imbriquent plusieurs boucles de prestige, chaque extension de WOW est également un recommencement avec un nouveau prestige plus élevé.
Au début de WOW, un joueur casual avait peu de chance d’avoir de l’équipement épique. Et pour obtenir un objet légendaire, il fallait que toute une guilde aide un seul joueur. Et d’extension en extension, cela est devenu plus facile. Cela a commencé avec les donjons héroïques et les raids à dix, pour finir avec des épiques en récompense d’expédition, des raids automatiques très faciles et des légendaires qui restent rares, mais faciles à obtenir.
La puissance d’un personnage a également évolué d’extension en extension. Au tout début, même un joueur hardcore n’aurait pas pu terminer seul les donjons de son niveau.
Certains joueurs râlent que WOW est devenu trop facile. Mais ils sont une minorité. Et en réalité, ce décalage de standing d’extension en extension constitue pour beaucoup de joueurs une motivation supplémentaire pour jouer a WOW. Du genre, « t’as vu, je suis tout en épique ».
La dimension unfolding possède également une grande importance dans WOW. À chaque extension, de nouvelles mécaniques sont introduites dans le jeu et d’autres disparaissent. Débloquer et découvrir ces nouvelles mécaniques constituent une motivation de plus pour le joueur.
Pour l’instant, la dimension unfolding semble un peu limitée dans Battle For Azeroth. Je pense que Blizzard a réussi à mettre en place une machinerie bien huilée dans Légion. Et depuis, le game design est un peu en roue libre.
Le joueur se retrouve à suivre la même logique, à monter ses réputations, sa puissance, ses ressources, son niveau d’objet. Le front de guerre qui est la nouveauté principale sent un peu le réchauffé. C’est juste un raid ultra facile appelé front de guerre. Et après un mois d’extension, de nombreux joueurs se plaignent du manque de contenu.
En réalité, cette extension propose autant de contenu que n’importe quelle autre à sa sortie. Mais ce faux sentiment vient du fait que ces joueurs ont l’impression de tourner en rond parce que l’extension est, dans ses mécaniques, trop similaires à Légion.